• La cotización de la variedad
arábica ha subido un 64% y la de robusta, un 42% en un año
• Los grupos de alimentación
han comenzado a endosar los incrementos a los consumidores
MAX JIMÉNEZ BOTÍAS
BARCELONA
Desde abril del 2004 hasta abril del
2005 el precio del café, la segunda materia prima por volumen
de contratación después del petróleo, se ha incrementado un
64% en la variedad arábica, la más utilizada, y un 42% en la
variedad robusta, que se utiliza principalmente para aportar
color y amargor al café.
En los últimos meses, los torrefactores, que suministran este
producto a la hostelería, han comenzado a repercutir los
incrementos de las materias primas. Mientras, las empresas
alimentarias han esperado a los últimos días para traspasar la
subidas a los consumidores. "Hemos esperado a ver si se
trataba de una cuestión coyuntural o estructural, pero no
parece que los precios vayan a retroceder", comentó a este
diario Lidia Mecati, directora general de Café Marcilla,
filial de Sara Lee. El grupo norteamericano ha elevado el
precio del paquete de 250 gramos de café molido de 1,19 a 1,29
euros.
"Hemos comenzado a trasladar los aumentos este mes", explica
Antoni Gros, director gerente de
Productos del Café, la división de hostelería de Nestlé,
la primera del mercado español, con una cuota del 9%. La
Federación Española del Café, que agrupa a estas firmas, ha
alertado ya sobre los ascensos, aunque no hay recomendaciones
sobre qué subida debe repercutirse.
SUBE LA COTIZACIÓN
En el mercado de Nueva York, donde cotiza la variedad arábica,
el precio ha alcanzado los 115,2 centavos de dólar por libra
de peso en abril. Un año antes, el valor era de 73,75
centavos, y de 68,8 en abril del 2003, lo que supone un
ascenso del 67% en ese periodo. En Londres, donde cotiza la
variedad robusta, las subidas han sido menos pronunciadas,
pero constantes desde finales del 2004.
Los fuertes incrementos se explican porque los fondos que
invierten en materias primas aumentan sus posiciones en el
café ante la perspectiva de una mala cosecha en Brasil a
partir de septiembre. Brasil es el primer productor mundial, y
la abundante producción del 2002 provocó que se suprimieran
plantaciones porque los bajos precios no compensaban
mantenerlas. "Ahora, la cosecha prevista no alcanza a
abastecer la demanda potencial", comenta Gros.
Según cálculos preliminares a partir de la producción
brasileña del 2005-2006, se prevé una producción mundial de
107 millones de sacos, de 60 kilos cada uno. La demanda
mundial se calcula en 114 millones de sacos. Además, Vietnam,
primer productor de café robusta, con un tercio de la
producción, espera una sequía que impedirá que la cosecha de
este año sea muy copiosa.
CAMBIAR MEZCLAS
Desde la industria se alerta de que el menor incremento del
café robusta, comparado con el arábica, puede provocar que
algunos torrefactores se inclinen por modificar sus mezclas
para añadir más robusta. "Ese tipo de operaciones va en
detrimento de la calidad", comenta Mecati, y agrega que no es
una práctica que estén realizando los grupos alimentarios.
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