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La
Organización
Internacional del Café (OIC) se reunirá del 15 al 19 de septiembre
en la ciudad colombiana de Cartagena para buscar estrategias que
permitan aumentar el consumo del aromático y superar la crisis que
afecta al sector.
Los cafeteros
de los principales países productores del grano se congregarán en la
turística ciudad caribeña para analizar temas como el consumo, oferta
y salud, evento al cual asistirá como invitado especial el presidente
brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
El encuentro de este año concita
especial interés debido a la difícil situación que experimenta el
negocio del café ante la fuerte disminución en su consumo, sobre todo
en Estados Unidos, que compra entre 20 y 22 millones de sacos del
grano al año.
El consumo del producto ha registrado
una baja sostenida en los últimos cinco años en el mercado
estadunidense, en especial en los jóvenes de 18 a 24 años, de acuerdo
con la última encuesta de la Asociación Nacional de Café de ese país,
realizada en marzo pasado.
El sondeo concluyó que el 16 por
ciento de los jóvenes estadunidenses había tomado café el día
anterior, contra 23 por ciento del año anterior.
La investigación demostró que si bien
es cierto que en el país norteamericano "el consumo se mantiene fuerte
entre los adultos, durante los cinco años se ha observado una
tendencia a la disminución en todos los grupos de edad y de manera
marcada entre los jóvenes".
El sondeo descubrió también que el
consumo del café tipo gourmet ha aumentado en los hogares, sobre todo
el expresso y el helado, por lo cual la entidad gremial recomendó a
las industrias del sector analizar el potencial de esos productos.
Pero no sólo en Estados Unidos se ha
registrado una disminución de la venta del café, ya que de acuerdo con
estudios internacionales esta situación se repite a nivel mundial.
Según el director ejecutivo de la OIC,
el colombiano Néstor Osorio, de un consumo promedio de 4.69 kilogramos
entre 1990 y 1999, se pasó a 4.55 kilogramos por persona entre 2000 y
2002, es decir, se registró una disminución del 3.12 por ciento.
El consumo por habitante en Estados
Unidos en el mismo período pasó de 4.22 a 4.0 kilogramos, mientras que
en la Unión Europea se redujo de 5.58 kilogramos en la década de los
años 90, a 5.36 kilogramos entre 2000 y 2002.
Además de la reducción en el consumo
per cápita del grano, a la OIC le preocupan los mitos que existen en
el sentido que el café es malo para la salud de las personas.
La conferencia de la OIC en
Cartagena, por este motivo, dedicará una jornada especial para
analizar en un seminario el tema Café y Salud, para demostrar que el
consumo del aromático no afecta la salud.
Expertos de Estados Unidos, Francia,
Japón, Italia y Brasil dictarán conferencias sobre café y el sistema
nervioso central, sus efectos antioxidantes, entre otros temas
relacionados con la salud y el consumo del aromático.
En la producción mundial de café, que
alcanza los 102 millones de sacos de 60 kilogramos, Brasil representa
el 26 por ciento, seguido de Colombia (11), Vietnam e Indonesia (7.0),
México (5.0), Guatemala, India y Costa de Marfil (4.0).
Los principales países importadores
de café son Estados Unidos, con el 20 y 23 por ciento de la producción
mundial, Alemania (12), Japón (8.0), Francia (7.0), Italia (6.0),
España (4.0), Reino Unido y Holanda (3.0).
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